Pour ce qui concerne le SEA, Search Engine Advertising (Référencement payant), l’espace publicitaire est principalement acheté aux enchères et à la performance au clic en ciblant des requêtes précises grâce à des mots clés.
Dans le contexte français, l’essentiel des investissements des annonceurs dans le domaine du SEA se fait sur Google. En effet, c’est leur plateforme de lien commerciaux Google Ads (anciennement AdWords) qui concentre probablement plus de 90% des investissements
Le SEO constitue avec le SEA (les liens commerciaux) les deux grandes composantes du SEM, Search Engine Marketing (SEM = SEO + SEA).